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Pubblichiamo un’intervista a Zama, operaio nel magazzino Amazon DCH1 di Chicago e militante di Amazonians United Chicagoland e di Amazon Workers International. Il magazzino DCH1 è stato uno dei più attivi nelle lotte dello scorso anno e, forse anche per questa ragione, nelle prossime settimane verrà chiuso. Amazon garantirà il trasferimento in uno dei nuovi magazzini solo ai dipendenti che accetteranno il megacycle shift, un turno notturno di oltre dieci ore (dall’1:20 di notte alle 11:50 del mattino) che l’azienda ha introdotto in tutte le delivery stations statunitensi per garantire che gli ordini dei clienti possano essere immediatamente processati fino a mezzanotte. Zama descrive l’impatto che il megacycle shift avrà sui ritmi di vita dei lavoratori in generale e delle donne in particolare, che sono costrette dal lavoro domestico e riproduttivo ad un doppio carico di sfruttamento e che sono messe davanti all’alternativa «tra crisi familiare e crisi economica». Il tentativo di Amazon è parte di una più ampia tendenza delle aziende logistiche a trarre vantaggio dalla pandemia ricattando i lavoratori, specialmente donne e migranti in modo da cambiare i turni a loro svantaggio e da allungare la giornata lavorativa. Allo stesso tempo, Zama mostra come Amazon sfrutti le gerarchie razziali sulle quali si fonda la società statunitense e le traduca sistematicamente gerarchie di salario e di potere all’interno dei propri magazzini, dove la forza lavoro è prevalentemente nera, latina e migrante. In questo senso, le proteste di Black Lives Matter, che a giugno hanno infiammato gli Stati Uniti mostrando il razzismo delle istituzioni e minacciando il suprematismo bianco, hanno rafforzato il processo di lotta che, dall’inizio della pandemia, ha portato alla nascita di un’organizzazione di lavoratori contro Amazon in molte città degli Stati Uniti. Recentemente questa organizzazione è arrivata nel profondo Sud, in Alabama, con la prima elezione sindacale nella storia dei magazzini Amazon degli Stati Uniti, in una forma di cui Zama evidenzia alcuni limiti e contraddizioni.
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Puoi dirci cosa sta succedendo alla Amazon Delivery Station (DCH1) dove lavori a Chicago? Cos’è il megacycle shift che Amazon vuole imporre? Come influenzerà i lavoratori in generale e le donne in particolare?
Amazon sta chiudendo la delivery station DCH1 di Chicago. Le risorse umane hanno annunciato il 25 gennaio che l’ultimo giorno di attività sarà il 2 aprile e che ci sarà garantito il trasferimento in uno dei tre nuovi siti che hanno costruito. Prima di questo annuncio, avevano già trasferito tutti i white badge (temporary workers) a questi nuovi siti, promettendo loro che sarebbero stati convertiti in blue badge (permanent workers). I lavoratori di DCH1 lavorano attualmente su due turni: uno dalle 20.15 alle 4.45 e un altro di 4-5 ore durante il giorno. Questi nuovi siti operano invece con il nuovo megacycle shift, che dura dall’1.20 alle 11.50. Lavorare con questo orario per quattro giorni a settimana danneggerà mia capacità di dormire e di socializzare. Ma, soprattutto per le madri, questo cambio di turno renderà la vita estremamente difficile. Amazon le costringerà a scegliere tra una crisi economica e una crisi familiare. E ci sono anche problemi di sicurezza e di trasporto. I lavoratori vivono in quartieri difficili, le nuove stazioni di consegna di Amazon sono in quartieri difficili, e il trasporto pubblico nel cuore della notte a Chicago non è sicuro e in alcuni casi è impossibile. Se i lavoratori non possono fare il megacycle shift saranno licenziati il 2 aprile. Amazon ha iniziato a introdurre il megacycle shift a livello nazionale nel 2020 in tutte le delivery station. Ci è stato detto che il megacycle shift è stato creato per permettere che siano elaborati immediatamente gli ordini fatti dai clienti entro la mezzanotte. Il megacycle shift combina il lavoro di due turni, sortation (8 ore) e loadout (4 ore), in un turno solo di 10 ore. Questo è un cambiamento radicale perché prima dell’introduzione del megacycle shift, tutti i lavoratori della delivery station erano part-time. Ora Amazon sta standardizzando il megacycle shift in tutti gli Stati Uniti ed è a metà strada nella conversione di tutti i siti. Non ci stiamo opponendo alla chiusura di DCH1, ma chiediamo che ci sia un adeguamento degli orari nelle nuove delivery stations, in modo che la transizione sia possibile per tutti: per le madri, per le persone che hanno un secondo lavoro, per chi svolge lavori di cura. Chiediamo corse gratuite su Lyft, che siano rispettate le nostre pause pagate di 20 minuti, e chiediamo anche un differenziale di 2 dollari all’ora per lavorare nel megacycle shift, perché adesso abbiamo solo un differenziale di 0,50 dollari per il turno di notte.
Come sono cambiati gli orari di lavoro e i carichi di lavoro dall’inizio della pandemia?
La struttura dei turni è rimasta la stessa dall’inizio della pandemia. L’unica cosa che è cambiata è che Amazon ha iniziato a offrire il tempo pieno. Io non l’ho accettato, quindi attualmente lavoro dal lunedì al mercoledì dalle 20.15 alle 4.45. Le persone che hanno accettato il tempo pieno fanno lo stesso turno cinque giorni alla settimana. Per quanto riguarda il carico di lavoro, dopo la pandemia, i volumi in entrata nella nostra struttura sono diminuiti drasticamente. Prima, subito dopo i safety strikes di aprile, il volume è sceso di circa il 50%, e ora stiamo operando al 25% del volume medio. Forse questa riduzione è dovuta al fatto che Amazon ha aperto nuove stazioni di consegna e ha iniziato a deviare i pacchi verso quelle. Ma questa reazione è stata anche in risposta ai nostri sforzi organizzativi. Volevano che ci calmassimo. In generale, le stazioni di consegna di Chicago sono completamente overstaffed, al punto che Amazon per mesi ha offerto VTO (voluntary time off ‒ tempo libero volontario) ogni singolo giorno. Prima della pandemia il VTO era raro.
Dall’inizio della pandemia, l’organizzazione contro Amazon negli Stati Uniti ha fatto grandi passi avanti, con la diffusione di organizzazioni di base da New York e Chicago a Seattle e Sacramento. Qual è stato il ruolo del vostro magazzino in questo processo? A che punto è questo processo oggi?
A Chicago avevamo già la nostra organizzazione nel magazzino, ma la pandemia ci ha aiutato a crescere in termini di numeri e di impegno. I safety strikes che abbiamo organizzato sono stati molto significativi per aumentare la disponibilità alla lotta dei lavoratori Amazon a Chicago e in tutti gli Stati Uniti. Noi di Chicago, insieme ad Amazonians United NYC, siamo stati i principali leader del movimento dei lavoratori di Amazon negli Stati Uniti. Abbiamo lanciato una petizione nazionale a marzo che è stata firmata da oltre 5000 lavoratori di Amazon, e abbiamo raggiunto ogni singolo lavoratore che l’ha firmata. Abbiamo fatto quello che potevamo per dare l’esempio e per cogliere il momento – che era perfetto per chiedere ai nostri colleghi di organizzarsi, costruire comitati organizzativi, unirsi in nome di richieste ragionevoli, agire contro Amazon, lottare contro le ritorsioni, costruire comunicazione e solidarietà da magazzino a magazzino. Molti lavoratori si sono organizzati e ci hanno chiesto aiuto, ma lo slancio è stato difficile da sostenere, perché la pandemia ha colpito duramente i lavoratori. Tuttavia, i nostri sforzi non sono stati vani ‒ ci sono ora lavoratori di Amazon che hanno visto quello che abbiamo fatto e sono impegnati a costruire un comitato organizzativo sul loro posto di lavoro. Anche la sinistra e i giovani attivisti hanno iniziato a interessarsi ad Amazonians United, guardandoci come la punta più avanzata del movimento operaio. È bello sapere che ora ci sono lavoratori in ogni regione degli Stati Uniti che si organizzano e legano con i loro colleghi, costruendo il nostro sindacato un magazzino alla volta. Qui a Chicago, Amazon probabilmente pensa di liberarsi di noi chiudendo DCH1 e separandoci. Siamo tristi perché saremo separati, ma sorridiamo perché pensano di dividerci, mentre in realtà ci stanno aiutando a moltiplicarci ‒ costringendoci a trasferirci, stanno spargendo i semi di un’organizzazione regionale dei lavoratori sul terreno fertile di Amazon.
Durante il picco delle proteste di Black Lives Matter lo scorso giugno, Amazon ha rilasciato una serie di dichiarazioni contro il razzismo e a sostegno della comunità nera, ma sappiamo che Amazon sfrutta metodicamente le gerarchie razziste su cui si fonda la società statunitense per dividere i lavoratori e aumentare i suoi profitti. In che modo la connessione tra razzismo e sfruttamento influenza la condizione lavorativa di neri, latinas e migranti nel vostro magazzino?
Il nostro magazzino è composto per l’80% da neri e per il 15% da latinos e latinas. Ed è più o meno lo stesso in altre delivery station a Chicago. Amazon è una mega-azienda sfruttatrice, capitalista e razzista che si dipinge come progressista agli occhi del pubblico e dei lavoratori. Ma la maggior parte dei colleghi vede facilmente attraverso le bugie. I colleghi spesso dicono che Amazon è solo una moderna schiavitù, che Amazon è come una piantagione, che essere in Amazon è come essere in prigione. Amazon ha donato milioni di dollari a «organizzazioni di giustizia sociale» nello stesso momento in cui ci ha tolto i 2 dollari all’ora di aumento per il rischio contagio. Hanno rilasciato vuote dichiarazioni a sostegno di Black Lives Matter mentre non mostrano alcun riguardo per le nostre vite durante una pandemia. Amazon ci costringe a lavorare duramente, ci tratta come se fossimo stupidi e ci paga di merda perché ci vede come poveri di colore facilmente sostituibili. Amazon costruisce strutture in aree dove c’è alta povertà e disoccupazione, ottiene sussidi fiscali per impiegare gente povera, crediti d’imposta per costruire un magazzino, e viene lodata per dare lavoro a persone che ne hanno bisogno. Ma questi lavori di Amazon sono progettati per distruggere i nostri corpi, addormentare le nostre menti, sfornare lavoratori e mantenerci poveri. Nessuno diventa ricco con questi lavori e infatti la maggior parte dei miei colleghi ha un secondo lavoro per rimanere a galla! A causa del nostro sfruttamento condiviso abbiamo creato forti legami di solidarietà tra i lavoratori black e brown, ma sono sicuro che in altre strutture Amazon crea e approfitta delle tensioni tra gruppi etnico-razziali per mantenere i lavoratori in conflitto tra loro invece che contro il capo.
Quali sono state le conseguenze delle rivolte di Black Lives Matter nel vostro magazzino?
Abbiamo lottato contro Amazon per i primi due mesi della pandemia e stavamo per lanciare una nuova campagna per chiedere la restituzione dei nostri 2 dollari all’ora di aumento, ma le rivolte per l’omicidio di George Floyd hanno rapidamente messo in ombra tutto. Sono rimasto colpito e molto felice nel vedere il distretto di polizia di Minneapolis in fiamme. Da subito, la gente di Chicago è scesa in strada, soprattutto giovani e giovani neri che non erano tipici attivisti. L’esplosione di proteste, rabbia e saccheggi è stata così grande che il sindaco Lightfoot ha chiuso l’intero centro di Chicago e ha fatto alzare i ponti. C’era un’elevatissima presenza repressiva della polizia, c’erano posti di blocco ed enormi camion di sale che bloccavano le rampe autostradali per impedire l’ingresso in centro, il trasporto pubblico era stato chiuso ed era stato imposto il coprifuoco. Questa chiusura del centro ha protetto i ricchi disperdendo la rabbia della gente in tutti i quartieri del sud e del west side. Poi è diventato spaventoso nel mio quartiere di Pilsen quando le bande messicane, con mazze e tubi, hanno iniziato a creare posti di blocco, in collaborazione con la polizia, per molestare e attaccare i neri con la scusa che stavano proteggendo le piccole imprese. Questa collaborazione tra sottoproletariato, polizia e piccola borghesia sembrava la nascita di un fascismo urbano anti-nero, e io avevo paura perché sentivo di non poter fare nulla. DCH1 si trova a Pilsen, che è un quartiere a maggioranza messicana. Amazon, molto probabilmente per la preoccupazione dei furti di pacchi piuttosto che per la sicurezza dei lavoratori, ha richiamato tutti gli autisti che aveva irresponsabilmente mandato a consegnare i pacchi e ha chiuso per due giorni. Io sono chicano e la maggior parte dei miei colleghi sono neri, così ho cercato di pensare a cosa potessimo fare in questa situazione, a come potessimo costruire solidarietà in questa situazione che era stata progettata dal sindaco per mettere le classi operaie di colore l’una contro l’altra invece che contro il governo. Mia moglie insieme a molti altri attivisti latinos ha creato immediatamente un grande gruppo chiamato Brown Squad for Black Lives, che ha mobilitato i membri della comunità per accompagnare, sostenere e difendere le persone di colore, e che ha fatto anche interventi con i leader delle bande messicane. Ho detto ai miei colleghi che se si sentono insicuri o avevano bisogno di un passaggio potevano semplicemente chiamare il numero del gruppo in qualsiasi momento. Le rivolte sembravano un momento in cui i lavoratori avrebbero dovuto scioperare e scendere in strada, ma non eravamo pronti per questo e le tattiche del sindaco hanno avuto successo nel dividere le comunità lungo linee razziali. Ma la rapidità di pensiero dei creatori di Brown Squad for Black Lives ha diminuito significativamente la violenza razzista verso i neri, e le mie offerte di solidarietà ai miei colleghi sono state importanti per mostrare che c’erano messicani a sostegno della comunità nera.
In questi giorni, i lavoratori di Amazon in Alabama stanno tenendo un voto cruciale, ripetutamente ostacolato dall’azienda, nel tentativo di sindacalizzare il loro magazzino. Pensi che il movimento BLM abbia avuto un impatto su questo processo? Quali pensi possano essere le conseguenze di questo voto, se avrà successo, per la lotta contro Amazon negli Stati Uniti?
Penso che le rivolte di BLM abbiano avuto un effetto sulla maggior parte delle persone, e penso che soprattutto i neri abbiano acquisito un senso più forte del loro potenziale potere collettivo e della necessità di lottare. Il fulfillment center di Bessemer, in Alabama, ha aperto di recente, nell’aprile 2020. Sono solidale con tutti i miei colleghi lavoratori che lottano per un mondo migliore, ma ci sono molti problemi con la campagna in Alabama, che quasi certamente fallirà. Il problema inizia con il sindacato che la gestisce. L’RWDSU (Retail, Wholesale and Department Store Union), con cui non abbiamo alcuna relazione, è sotto l’UFCW (United Food and Commercial Workers), uno dei peggiori sindacati degli Stati Uniti. La loro campagna è semplicemente una caccia alle union authorization cards, qualche strategia legale e poi una raffica di sms e chiamate ai lavoratori per chiedere loro di votare per il sì. Non hanno una vera organizzazione dei lavoratori all’interno del magazzino, tanto meno un controllo della campagna da parte dei lavoratori. Non hanno organizzato nessuna campagna su questioni specifiche o intrapreso azioni collettive contro la direzione. Indipendentemente dall’elezione del sindacato, i lavoratori possono ancora organizzarsi in modo reale, ma la RWDSU sta ignorando i lavoratori conducendo una tipica campagna sindacale aziendale dall’alto verso il basso, diretta da personale del sindacato. La cosa buona che hanno ottenuto è che hanno vinto il diritto al voto per corrispondenza, così i lavoratori non dovranno votare di persona ed essere intimiditi. Ma anche nell’improbabile scenario che la RWDSU vinca le elezioni sindacali, non avranno alcuna organizzazione effettiva dei lavoratori in fabbrica, né il potere o la capacità di negoziare un contratto collettivo di lavoro con Amazon. Non si può organizzare Amazon sito per sito attraverso le elezioni sindacali. Vorremmo collegarci direttamente con i lavoratori di Amazon dell’Alabama, da lavoratori a lavoratori, per condividere esperienze e sostenerli nella costruzione di un comitato organizzativo di lotta, ma i burocrati del sindacato ci hanno impedito di fare questi collegamenti. Tutti stanno mettendo così tanta attenzione e speranza in questo voto in Alabama, che temo che i lavoratori Amazon di tutto il mondo penseranno che una caccia alle tessere e un’elezione sindacale sia l’unico modo per costruire un sindacato e poi saranno demoralizzati quando fallirà. Un vero sindacato è un sindacato composto da lavoratori e controllato da lavoratori. Un sindacato è un’organizzazione di lavoratori costruita sulla solidarietà reciproca e sulla lotta contro il capo. In Alabama, la RWDSU sta cercando di costruire un sindacato a partire dalle union authorization cards, che è come costruire un sindacato con la carta: non c’è niente, è solo un guscio. A Chicago continueremo a dare l’esempio, costruendo un vero sindacato che sia indipendente e controllato democraticamente da noi lavoratori
Come hanno influito questi ultimi quattro anni di Donald Trump sulla vita e le condizioni dei lavoratori, e in particolare di lavoratrici e lavoratori neri, latini e migranti negli Stati Uniti? Cosa dovrebbero aspettarsi dall’amministrazione di Joe Biden, per esempio con la proposta del salario minimo di 15 dollari?
Penso che questi ultimi anni abbiano portato a una sfiducia ancora maggiore nel governo e una più ampia e profonda consapevolezza che i razzisti e i ricchi sono al potere. Questi quattro anni di Trump sono stati altamente anni di politicizzazione per milioni di persone. I sindacati hanno esitato molto perché non volevano fare nulla sotto il National Labor Relations Board di Trump, e questo ha portato a sforzi più indipendenti di organizzazione dei lavoratori, perché c’era meno fiducia nel governo e meno fiducia nei sindacati. La sinistra ha iniziato a crescere in risposta, o almeno ha iniziato a cercare di capire come crescere, ma senza molto successo dato che la sinistra è ancora bloccata a organizzarsi tra attivisti di sinistra. Noi siamo tra i pochi che non si organizzano con la gente di sinistra, ma con la classe operaia. Molti vogliono credere che la sconfitta di Trump ci riporterà alla normalità dell’era Obama. Sotto Biden, ci sarà più energia risucchiata negli sforzi elettorali e nel tentativo di portare cambiamenti attraverso la politica del governo. In molte città il salario minimo è già intorno ai 15 dollari, ma nei luoghi rurali e nel Sud un aumento può avere un effetto maggiore. Anche i pacchetti di stimolo possono darci una spinta, permettendo a molte persone di arrivare alla fine del mese. I sindacati probabilmente tenteranno di organizzare più lavoratori ora, dato che i loro «amici» democratici sono al potere e questo li rende più fiduciosi. Ma le condizioni di lavoro continueranno a peggiorare, i problemi di alloggio continueranno a peggiorare, la povertà aumenterà e la salute diminuirà. Il governo, in questo momento, sta artificialmente tenendo in piedi il sistema economico in modo che non collassi, ma è già sul punto di collassare. I democratici probabilmente tenteranno di ritardare questo crollo ricostruendo una qualche rete di sicurezza sociale, ma il fascismo crescerà sotto questo stato liberale fallimentare. Dobbiamo concentrarci sulla costruzione di organizzazioni operaie indipendenti attraverso le quali la classe operaia sfruttata e oppressa possa costruire ed esercitare il potere collettivo in modo reale.
Nel settembre 2019 e nel marzo 2020 hai partecipato agli incontri di Amazon Workers International a Lipsia e Madrid e da allora sei sempre stato in contatto con il network. Perché pensi che organizzarsi contro lo sfruttamento a livello transnazionale sia così importante?
Un primo motivo è che vedo i lavoratori in Europa più avanti nel processo di organizzazione rispetto a noi negli Stati Uniti. Quindi, in primo luogo è formativo: posso imparare dagli esempi e dall’esperienza degli altri. Un’altra ragione è che la costruzione di un sindacato di successo dei lavoratori di Amazon che possa effettivamente prendere il controllo dei luoghi di lavoro e dell’azienda, deve essere internazionale. Non c’è altro modo, perché Amazon è ovunque. Penso anche che sia un’eccellente opportunità per le lavoratrici, i lavoratori e il movimento operaio di essere interconnessi attraverso le nazioni, il che è di fondamentale importanza per una rivoluzione di successo che distrugga il capitalismo. Infine, penso che andare a queste riunioni abbia un grande impatto sui lavoratori e le lavoratrici, perché incontrare lavoratori di altri paesi che stanno facendo le stesse cose che stai facendo tu, incontrare rivoluzionari impegnati, fa molto per il tuo impegno, per il tuo coraggio e per la tua ispirazione.
